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La mitología nórdica presenta un conjunto de historias religiosas que dan sentido a la forma en que el pueblo nórdico y los vikingos vivían sus vidas, y por qué interactúan con criaturas muy complejas como lo hacían. Identifica las diferentes razas de seres de la mitología nórdica, como los elfos, que son un tipo de ser sobrenatural humanoide en la mitología danesa, escandinava y alemana. Sigue leyendo para saber más sobre ellos.
Según la mitología nórdica, el universo está compuesto por nueve reinos, uno para cada una de las razas de seres nórdicos: hombres, elfos, dioses, gigantes, enanos, etc. Entre los reinos más fascinantes se encuentra Alfheim, el mundo de los elfos, gobernado por Freyr, el dios Vanir de la virilidad y la paz. Algunas obras literarias islandesas se refieren a veces a Alfheim como Ljusalfheim para referirse al mundo de los elfos de la Luz. Por desgracia, no se menciona mucho sobre Alfheim, aparte de que era un mundo lleno de luz y glamour.
Hay mucha más información sobre los elfos de la luz y de la oscuridad. En la Prose Edda, Snorri afirma que hay dos razas distintas de elfos: los elfos de la luz, llamados Ljosalfar, y los elfos oscuros, llamados Dokkalfar. En todas las fuentes literarias islandesas, las dos razas de elfos se describen como polos opuestos.
Los elfos de la luz habitaban en un mundo celestial que estaba situado en la parte más meridional del cielo, mientras que los elfos oscuros residían bajo tierra en cuevas y entornos sucios. Los elfos de la luz eran muy hermosos a la vista y tenían la piel clara, mientras que los elfos oscuros tenían un aspecto negro como el carbón que parecía ahuyentar a otros seres.
Según los vikingos y los investigadores nórdicos, los elfos de la luz tienen cierta relación con los dioses Aesir. Creían que los elfos eran semidioses o ángeles, lo que explica que los elfos de la luz se mencionan a menudo en las obras literarias islandesas en una frase reiterada junto a los dioses y diosas Aesir. En definitiva, los elfos de la luz y de la oscuridad desempeñaron un papel importante en la mitología nórdica y fueron muy valorados por los vikingos y por todas las demás razas de seres de la mitología nórdica.
En la mitología nórdica, los dokkalfar o svartalfar son seres sobrenaturales que se dice que residen en el mundo subterráneo de Svartalfheim, que es también el mundo de los enanos nórdicos. Los elfos eran muy respetados y queridos por su aspecto brillante. Los elfos de la luz en la mitología nórdica también eran considerados las criaturas más bellas y poseían algunos de los rasgos más notables que todos los demás seres de los otros 8 reinos envidiaban. Sin embargo, ninguno de estos rasgos se encontraba en ninguno de los elfos negros.
De hecho, se cree que los elfos oscuros eran los enanos de la mitología nórdica. A pesar de sus defectos e imperfecciones visibles, los elfos negros fueron creados para desempeñar un papel importante en la cultura y la mitología nórdicas. Los enanos/elfos negros construyeron sus hogares en las profundidades del inframundo de Svartalfheim. Vivían en un lugar muy húmedo y sucio, y en cuevas.
Según la historia de la creación nórdica, los enanos/elfos oscuros fueron creados a partir de los gusanos que se alimentaron del cuerpo muerto de Ymir (el gigante primordial). Supuestamente, los gusanos que salieron de su cadáver crecieron lentamente y se transformaron en elfos oscuros, que también se conocen como los enanos.
Los enanos crearon muchos tesoros importantes para los dioses nórdicos. Son los que crearon el famoso martillo Mjolnir para Thor, el dios del trueno, la lluvia y el rayo. El irónico martillo era el más poderoso del mundo y tenía habilidades mágicas. El único defecto del martillo era su corto mango. Sin embargo, el mango corto no era parte del plan de construcción de los enanos. Loki los engañó para crear un poderoso martillo con un mango diminuto. Aunque no parecía una opción práctica para Thor, considerando su tamaño, su poder era inigualable. Thor lo utilizó para defender Asgard, el hogar de los dioses y diosas Aesir, de los malvados gigantes que vivían en Jottunheim. Las fuentes literarias islandesas identifican que el martillo Mjolnir siempre volvía a Thor como un bumerán cada vez que lo lanzaba. Además, existe la creencia nórdica de que el Mjolnir tenía poderes sagrados que tenían la capacidad de proteger a las personas del daño, por lo que, Thor lo utilizaba para dar su bendición a los mortales.
Los elfos negros también crearon otra poderosa arma conocida como el Gungnir, que era la lanza de Odín. La lanza era muy poderosa y mágica, y cada vez que Odín la usaba, la lanza nunca fallaba su objetivo. Además, los enanos/elfos negros crearon la cadena mágica que ataba a Fenrir el Lobo, la hermosa cabellera de Sif, la esposa de Thor, y la impresionante nave de Freyr que podía viajar por el aire y plegarse en una bolsa cuando no la utilizaba.
En la mitología nórdica, hay dos tipos de elfos opuestos: los Ljosalfar, que son los elfos de la luz, y los Dokkalfar, que son los elfos oscuros. Los elfos de la luz viven en Alfheimr, que se describe como el mundo de los elfos y, según la mayoría de las fuentes literarias islandesas, los elfos de la luz son más bellos que el sol a la vista. Los elfos oscuros, en cambio, tienen una tez muy oscura y habitan en la tierra. Las dos razas de elfos poseen la capacidad de volar, aunque el método de vuelo difiere. Los elfos oscuros tienen alas de membrana, que utilizan para volar por su reino, mientras que los elfos claros tienen la capacidad de levitar.
Varias obras literarias islandesas afirman que la dualidad luz-oscuridad puede haber emanado de la influencia cristiana. Según el cristianismo, existe el concepto del bien, que está muy separado del mal y está representado por los ángeles de la luz y la oscuridad. Del mismo modo, existen los elfos de la luz asociados al bien y los elfos de la oscuridad asociados al mal.
Por lo general, los elfos son considerados seres inteligentes y civilizados que hablan y escriben en su propia lengua y tienen impresionantes habilidades arquitectónicas. Aun así, los elfos oscuros y los elfos de la luz están en guerra desde hace mucho tiempo. Siempre están luchando por el control de la luz que se encuentra en Alfheim. Su conflicto nunca parece terminar y ninguno de los dos bandos parece ganar el caso. Sin embargo, cuando Atreus y Kratos llegaron a Alfheim, los elfos oscuros parecían estar en el lado ganador de la batalla. Entonces los dioses derrotaron a los elfos oscuros, tomaron una parte de la luz y dejaron el resto de la luz para los elfos de la Luz. Después de que los dioses se fueran, los elfos de la luz han tenido el control de los elfos de la luz y han desplazado a los elfos oscuros. Debido a la guerra eterna, los elfos están completamente aislados de todos los demás reinos. Es muy difícil encontrar a un elfo interactuando fuera de Alfheim a menos que haya sido convocado por los dioses.
Snorri Sturluson explica además que el mundo de los elfos oscuros era Svartalfaheimr, lo que explica por qué utiliza la palabra "svartalfar" para describir a los elfos oscuros/negros en la Prose Edda. Varios investigadores escandinavos afirman que el término de referencia "svartalfar" es sinónimo de los "dokkalfar" o los "enanos" que viven en Svartálfaheim. En el Gylfaginning, Andvari -el enano que forjó un anillo mágico llamado Andvaranaut y tenía la capacidad de cambiar de forma- vivía en Svaltalfaheimr y era un gran enemigo de los elfos de la luz. Basándonos en este relato, es seguro suponer que los propios elfos oscuros podrían ser enanos, ya que también fueron enemigos de los elfos de Alfheim durante mucho tiempo.
A pesar de su naturaleza germánica, la mitología de los elfos procede de la fe y las lenguas nórdicas precristianas. Como ya se ha mencionado, el pueblo nórdico se refería a los elfos como "alfar" y los vikingos creían que los elfos eran hermosas criaturas de bondad y luz.
En la literatura nórdica, los elfos se describen a menudo como criaturas hermosas, delgadas y altas, de piel y cabello pálidos, y con poderes mágicos desconocidos. Los elfos eran criaturas muy fluidas que no se ceñían a los roles sexuales o de género normales. Además, a veces estos seres eran considerados dioses o semidioses, pero también estaban por encima de la raza humana.
Los vikingos también creían que los elfos se dividían en dos grupos: los elfos negros y los elfos claros. Existe la posibilidad de que la división de la raza de los elfos surgiera cuando el cristianismo se convirtió en una religión dominante en la región escandinava y las partes del norte. En la fe pagana (es decir, la religión vikinga), los vikingos estaban convencidos de que los elfos eran capaces de tener tanto buena como mala moral. Su interpretación de los elfos es casi similar a los cuentos de hadas del folclore de la antigua Inglaterra, Escocia e Irlanda. Aun así, ninguna de estas naturalezas duales se tradujo bien en la religión cristiana de la primera Edad Media. La mayoría de las obras islandesas que tratan sobre el cristianismo sólo hablan de ángeles y demonios, que era la comparación más cercana a los elfos de la luz y la oscuridad.
Además, los vikingos creían que los elfos de la luz poseían algún tipo de arte mágico que era envidiado por todas las demás razas de seres de la mitología nórdica. Los elfos oscuros/enanos también poseían el mismo tipo de magia, lo que explica que fueran capaces de fabricar todos los maravillosos tesoros y regalos para los dioses Aesir, como Odín y Thor.
Aparte de eso, se creía que los elfos (tanto los de la luz como los de la oscuridad) eran de naturaleza "humanoide", lo que explica que varias sagas heroicas afirmen que los vikingos y otros reyes mantenían relaciones sexuales con doncellas élficas. También existe la creencia de que algunos reyes dotados tenían sangre élfica en base a las relaciones que sus padres mantenían con los elfos. Cualquier hombre o mujer con sangre élfica era considerado el más bello de todos los humanos de Midgard, y a menudo eran muy hábiles en la brujería.
No podemos olvidar mencionar que los vikingos creían que Alfheim (el mundo de los elfos de la luz) estaba gobernado por el dios Freyr, que estaba asociado con la realeza, la fertilidad, la prosperidad y la virilidad. Freyr pertenecía al grupo/tribu de dioses y diosas Vanir, una de las razas de dioses que existen dentro de la mitología nórdica. No hay mucha diferencia entre los dioses Aesir, que incluyen a Thor, Odín y Frigg, y el grupo de dioses Vanir. Parecían tener habilidades y características físicas similares. Sin embargo, los dioses Aesir eran belicosos, y los Vanir más pacifistas.
Tras la práctica del Seidr por parte de los Vanir (el peor tipo de magia en la cultura nórdica), las dos tribus de dioses se enfrentaron. Los Aesir no aprobaban el modo de vida de los Vanir, y el enfrentamiento entre ambos acabó en una terrible guerra. Los Aesir condenaron por completo a los Vanir por el matrimonio incestuoso y la brujería. Los Vanir, por su parte, querían protegerse de los Aesir.
Al final de la guerra entre Aesir y Vanir, las dos tribus de dioses optaron por pagar tributo mutuamente. Varios dioses Aesir fueron enviados a vivir a Vanaheim, y otro grupo de dioses y diosas Vanir fueron enviados a vivir a Asgard como rehenes. Durante este tiempo, Freya y Frey (los gemelos) se casaron al llegar al mundo de los Aesir, pero su matrimonio fue inmediatamente no sancionado por la ley Aesir. Inmediatamente después, Odín regaló a Freyr el reino de Alfheim para que lo gobernara como un regalo de dientes. En la cultura nórdica, los regalos de dientes se dan a los niños justo después de que se corten su primer diente.
Basándonos en esta creencia vikinga, podemos concluir que Freyr recibió el reino de Alfheim antes de ser lo suficientemente adulto como para residir en Asgard. Debido a su edad y tamaño en ese momento, pudo relacionarse fácilmente con los elfos y gobernar la tierra de los elfos de la luz. Esta creencia vikinga también informa de la conexión entre los Vanir y los elfos de la luz. Algunos eruditos islandeses han afirmado que había algún tipo de solapamiento entre las dos razas de seres. Además, esta creencia añade más apoyo a la idea de Tolkien de que los elfos de la luz eran semidioses amantes de la naturaleza.
