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Alfheim es la mística y hermosa tierra de los elfos de luz en la mitología nórdica. Es uno de los Nueve Reinos o Nueve Mundos, y uno de los reinos menos mencionados. Es el hogar de los elfos y era similar al cielo.
Según la mitología nórdica, Freyr recibió el reino de Alfheim de niño, el día en que apareció su primer diente.
Alfheim se encuentra más allá de Asgård, y allí se encuentran, entre otros, Breidablick (el hogar de Balder), Glitnir (el hogar de Forseti) y Himibjörg (el hogar de Heimdall). A menudo se hace referencia a Alfheim como Ljusalfheim (Alfheim de la Luz) para distinguir este mundo de Svartalfheim (Mundo de los Elfos oscuros y Enanos).
Alfheim es uno de los Nueve Reinos de la mitología nórdica y el hogar de los elfos. En los mitos nórdicos, había dos tipos de razas de elfos de Alfheim: los de la luz y los de la oscuridad. Los elfos de la luz se llamaban "Ljósálfar", y los de la oscuridad, "Dökkálfar".
De hecho, una de las fuentes de Alfheim afirma que el otro nombre de este reino es "Ljósálfheimr", o "hogar de los elfos de la luz". No está claro si ambos tipos de elfos residían allí juntos o si era sólo para los elfos de la luz. Curiosamente, esta elfland o "hogar de los elfos" no estaba gobernada por un elfo, sino por un dios. El dios era Freyr, hijo de Njord, el dios del mar y dios de la paz y la prosperidad.
No hay mucha descripción en las historias de cómo era allí. Pero puede que fuera un lugar místico lleno tanto de oscuridad como de luz, y que la luz de Alfheim fuera hermosa. En realidad, no tiene mucho protagonismo en los mitos de la mitología nórdica, y los elfos tampoco aparecían en los relatos conocidos. Pero el hecho de que aún hoy se recuerde a pesar de no participar en los mitos significa que debió de ser un lugar importante.
Alfheim se encuentra en el nivel más alto del universo, al mismo nivel que Asgard, el hogar de los dioses más poderosos. Estaba conectado a las ramas de Yggdrasil, el árbol central de la religión y los mitos nórdicos. Sostenía el universo nórdico. Odín, el jefe de los dioses, estuvo colgado en este árbol durante muchos días para aprender la verdad de las Runas.
Dado que Alfheim limita con Muspelheim, el reino del fuego, allí siempre hay mucha luz, de modo que uno tiene la impresión de que el sol está más cerca y brilla permanentemente.
Debido a esta luminosidad, este mundo, además de Alfheim y Ljusalfheim, también recibe el nombre de Vidblain, que significa "el mundo deslumbrante".
Se decía que los elfos de la luz eran muy hermosos, más incluso que el sol. También eran luminosos, como su nombre indica. No está claro si su belleza y luz también significaban bondad. Pero los elfos de Alfheim podrían considerarse algo parecido a los ángeles. Sin duda residían en Alfheim, pero existe cierta confusión sobre los elfos oscuros y su hogar.
Los elfos oscuros son totalmente opuestos a los elfos luminosos. Mientras que los elfos de la luz son luminosos y hermosos, los elfos oscuros son oscuros como la noche y no tan hermosos. Algunas fuentes afirman que estos elfos vivían en Midgard, el reino de los humanos. Sus diferencias traen a colación el concepto de dualismo, presente en muchas mitologías y religiones a lo largo de la historia.
Una visión simplista e influenciada por el cristianismo podría ser que representan el bien y el mal o ángeles y demonios. Sin embargo, es probable que sea más complejo que eso. El bien contra el mal no es un concepto extraño o exclusivo del cristianismo, pero es más probable que hubiera otros factores o descriptores implicados. Los elfos oscuros también podrían haber sido otra representación de los enanos de Svartalfheim.
Alfheim sólo se menciona dos veces, y ambas se encuentran en los escritos de Snorri Sturluson. Este erudito islandés del siglo XIII es probablemente la principal fuente de información sobre mitología nórdica. En su "Edda en prosa" y su "Edda poética" escribió muchos cuentos, y Alfheim aparece una vez en ambos. Es posible que hubiera otros, pero ya no tenemos acceso a ellos, por lo que los cuentos completos de Alfheim han desaparecido.
En la "Edda Poética", el mundo de los elfos aparece en un poema recitado por Odín, el señor de los dioses. En él se afirma que Alfheim era un lugar que los dioses habían regalado a Freyr como regalo de dientes. Un regalo de dientes es algo que uno recibe después de perder su primer diente. Pero no hay nada que explique por qué el reino fue dado a Freyr.
Otra mención de Alfheim aparece en la "Edda en prosa", cuando un personaje llamado Rey Harr habla de ella. Habla de Alfheim como una especie de cielo y dice que es un lugar glorioso y hermoso. Este es el mito que cuenta que los elfos de la luz residen en Alfheim. También dice que los elfos oscuros viven en la tierra con los humanos.
Freyr, el dios de la paz y la prosperidad, era considerado el gobernante de Alfheim y de los elfos que residían allí. Pero no parece que se entienda por qué era así. Freyr formaba parte de la tribu Vanir de deidades que tenían una profunda asociación con la magia. El hecho de que fuera el gobernante de los elfos podría sugerir que había alguna conexión entre los grupos.
Tal vez había algún solapamiento entre las razas. O tal vez el mismo Freyr era un elfo que había alcanzado el estatus de dios. En cualquier caso, no sabemos por qué gobernaba sobre ellos, y no hay mucha información al respecto. Tal vez se haya perdido en el tiempo.
