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Hijo de Njörd y su hermana, Freyr (también llamado Yngvi o Yngvi-Freyr) es el gemelo de Freya. Al igual que su padre y su hermana, Freyr fue originalmente una deidad Vanir, antes de convertirse en un importante dios del reino Aesir.
Freyr es uno de los principales dioses vanir de la mitología nórdica, pero también fue aceptado como dios Æsir (asgardiano) honorario en Asgard tras la Guerra Æsir-Vanir. Hermano gemelo de Freya e hijo del dios del mar Njord, Freyr puede considerarse el equivalente vanir de los dioses asgardianos Thor y Balder.
Freyr es el dios nórdico de la paz, la virilidad, la fertilidad, la prosperidad y la realeza sagrada. También se le asocia con el buen tiempo, el sol y las cosechas abundantes.
A menudo se le representa como un hombre apuesto con ropas sencillas de cazador o agricultor, y suele estar acompañado por el jabalí enano Gullinbursti (de cristal dorado). El nombre de Freyr se traduce literalmente como Señor en nórdico antiguo y a veces se anglicismo como Frey.
Como la mayoría de los otros dioses Vanir, Freyr es una deidad amante de la paz que se abstiene de batallas y guerras innecesarias. Su hermana gemela Freya, aunque también es una diosa pacífica, era más activa como protectora del reino Vanir y también era vista como una diosa defensora/guerrera.
Durante los tiempos de paz, ambas gemelas eran adoradas como dioses de la fertilidad sexual y agrícola, la paz y el amor. Las estatuillas con la imagen de Freyr solían tener forma fálica e incluso se dice que mantuvo relaciones sexuales con Freya, aunque ambos tenían otras parejas maritales.
Freyr fue uno de los rehenes intercambiados como ofrenda de paz al final del conflicto entre los Aesir y los Vanes. Algunos han atribuido a la giganta Skadi ser la madre de Freyr, cuando en realidad era su suegra.
Originalmente, Freyr era el marido y amante de su propia hermana, antes de que ambos se fueran a vivir con las deidades del reino Aesir. Este último no aprobaba las prácticas incestuosas de los Vanes.
Como su hermana, Freyr era el dios de la fertilidad. Entre los animales sagrados con los que se le asocia, el jabalí. Los hermanos Brokk y Eitri también crearon para él un animal de pelo dorado llamado Gullinbursti (o Slidrugtanni, según otras fuentes). Este es el mismo jabalí que tira del carro de Freyr.
Dios de la luz y el sol, Freyr era también un dios de la lluvia y la agricultura. Vivía en Alfheim y tenía tres compañeros, sus sirvientes: Byggvir, Beyla y Skirnir.
Freyr era la más valiente y fuerte de las deidades Vanes. En varias ocasiones se le menciona como el caudillo de los dioses. Poseía una espada mágica, cuya hoja entregó a su sirviente para que le ayudará a cortejar a la giganta Gerd, con la que acabó casándose.
En los relatos de la mitología nórdica, Freyr también destaca en un episodio en el que utiliza cuernos de ciervo para matar al gigante Beli. Sin embargo, durante el Ragnarök, sin su espada mágica, Freyr fue el primero en morir a manos del gigante de fuego, Surt.
La Guerra Æsir-Vanir actúa como metáfora mitológica de la fusión de los dos panteones, ya que terminó con un tratado de paz tras el cual los dioses vanir Njord, Freya y Freyr fueron invitados a Asgard para vivir como deidades honorarias de los Æsir.
Aquí es donde algunos mitos comienzan a contradecirse con otros.
Según la mayoría de los mitos, Freyr y Freya eran hijos de Njörd y su hermana sin nombre (al parecer, a los dioses Vanir les gustaba el incesto) y lucharon con su padre en la Guerra Æsir-Vanir. Según otros mitos, nacieron del matrimonio entre Njord y Skadi, la diosa/gigante Æsir de la caza y las montañas, es decir, los gemelos nacieron después de la guerra Æsir-Vanir.
De las dos versiones, el mito aceptado es que Freyr y Freya eran hijos de Njord y su hermana y llegaron a Asgard con él.
Aunque era una deidad pacífica, al igual que su hermana, Freyr no dudó en levantarse y defender a los dioses Vanir cuando fue necesario. Participó en la gran Guerra Æsir-Vanir entre sus compañeros dioses Vanir y los dioses asgardianos, amantes de la guerra (y más famosos hoy en día).
La principal diferencia entre los dos panteones nórdicos, desde un punto de vista histórico, parece ser que los dioses Vanir eran adorados principalmente en Suecia y los demás países escandinavos, mientras que el panteón asgardiano era adorado tanto en las sociedades germánicas como en las nórdicas. Esto sugería que los dos panteones comenzaron como religiones separadas, como suele ocurrir con las antiguas religiones politeístas, y que finalmente se combinaron.
Después de la Guerra Æsir-Vanir, Freyr recibió el dominio del reino de los elfos, Álfheimr. En la mitología nórdica, los elfos son vistos como una especie de seres semidivinos más cercanos a los dioses que a los humanos. A menudo se les ve en los festines con los dioses y se les suelen atribuir características y moral positivas, aunque hay excepciones.
En cualquier caso, como gobernante de Álfheimr, Freyr era adorado como un rey bueno y cariñoso que traía paz y cosechas abundantes a su pueblo.
Por ello, Freyr, cuyo nombre se traduce como Señor, es visto como un dios de la realeza sagrada. Los gobernantes nórdicos y germánicos pacíficos y queridos solían asociarse con Freyr.
Freyr nunca está solo en su búsqueda. Suele ir acompañado del jabalí Gullinbursti ("el de pelo dorado") y del barco Skidbladnir. En noruego antiguo, esta palabra significa "ensamblado de piezas finas de madera".
Según el poeta, diplomático e historiador islandés Snorri Sturluson, Freyr cabalgó con su jabalí de oro hasta la cremación del dios Balder. En tiempos de los vikingos, se sacrificaban jabalíes durante el Blót, un sacrificio pagano para bendecir la cosecha al principio. El jabalí se considera un símbolo de la fertilidad y encaja bien con la tribu de deidades Vanes en general.
Aunque Gullinbursti, el jabalí de pelo dorado de Freyr, no aparece mucho en las fuentes literarias, fue adoptado por los reyes en la saga de los reyes Ynglinga, escrita por Snorri Sturluson. De hecho, en los escritos del autor escandinavo, encontramos una joya de la corona asociada al jabalí del dios Freyr: Sviagriss (jabalí sueco).
También se cree que el barco de Freyr, Skidbladnir, tiene un origen antiguo, ya que la navegación formaba parte del dominio de los Vanes, especialmente de Njörd. El barco fue construido por enanos y tiene muchos poderes mágicos. Se supone que todos los Aesir y sus armas caben dentro. El barco de Freyr siempre va acompañado de un viento favorable que lo impulsa hacia adelante. Puede doblarse como una servilleta y guardarse en un bolsillo.
Una de las principales autoras de la mitología germánica, Hilda Ellis Davidson, sugiere otro atributo de Freyr: el caballo. Un atributo que comparte con su hermana Freya. También parece que la hoz es uno de los elementos que acompañan a Freyr a lo largo de los relatos de la mitología escandinava, ya que se encuentra unida a anillos o colgantes. Por supuesto, se asocia directamente con la agricultura y la cosecha.
En los cuentos de la mitología nórdica, Freyr está muy enamorado de la giganta Gerd. Todo comienza cuando Freyr utiliza en secreto el trono de Odín, un lugar desde el que puede ver los nueve mundos.
Mientras Freyr está en el trono de Odín, ve a una mujer, pensando que es la criatura más hermosa que ha visto. El amor a primera vista es inmediato. El único problema es éste: Gerd es la hija del gigante Gumir y Freyr no sabe cómo ganarse el corazón de esta joven.
Freyr pasa cada segundo de su día añorando a Gerd, dejando de comer hasta el punto de ponerse enfermo. Su padre, Njörd, muy disgustado y preocupado por el inusual comportamiento de su hijo, envía al sirviente Skirnir a buscar la razón del estado de su hijo.
Cuando Skirnir regresa a Njörd, le informa de que Freyr está muy enamorado de una giganta llamada Gerd. Le insta a ayudarla, por el bien de su hijo. Entonces le corresponde a Njoörd encontrar la manera de ayudar a Freyr a cortejar a la mujer de sus sueños. Se le pide a Skirnir que vaya a la tierra de los gigantes (Jotunheim) y traiga a Gerd para que se case con Freyr.
Skirnir toma prestada la espada mágica de Freyr para protegerse de los gigantes. Va a casa de Gerd y le anuncia la propuesta de matrimonio de su amo, Freyr. También se había llevado algunas de las manzanas de la juventud, dispuesto a dárselas a la giganta si aceptaba la propuesta de su amo. Cuando se entera de la noticia, se enfurece y rechaza inmediatamente la oferta.
Skirnir entonces ofrece a Gerd el anillo, Draupnir. Un anillo de oro mágico del que emanan ocho nuevos anillos de igual calidad cada nueve días. Poco impresionado por esta nueva oferta, Gerd la rechaza. Entonces el criado decide cambiar de táctica y la amenaza. Al principio, Gerd permanece impasible ante las amenazas de Skirnir.
Mientras Skirnir amenaza con maldecir a Gerd utilizando los secretos de las runas, Gerd finalmente acepta la propuesta de matrimonio de Freyr. Su única condición era que el dios Vane esperara nueve días antes de casarse con ella. Pasaron los nueve días y Freyr finalmente se casó con Gerd.
Como la mayoría de los otros dioses, Freyr muere en la batalla final del Ragnarök. Durante esta batalla, será asesinado por el imparable jötunn Surtr que es en gran parte responsable del propio Ragnarök y de la caída del Valhalla. Freyr tiene que volver a luchar contra el poderoso jötunn con una cornamenta ya que nunca consigue recuperar su espada.
Como dios de la paz, el amor y la fertilidad, Freyr era una de las deidades más queridas en Escandinavia y las culturas nórdicas. Hoy en día, la gente suele asociar la mitología nórdica con la época vikinga y con las constantes guerras e incursiones, pero no siempre fue así.
La mayoría de los nórdicos eran simples agricultores y cazadores-recolectores y para ellos, Freyr representaba todo lo que querían de la vida: paz, cosechas abundantes y una vida amorosa activa. Esto le convierte en un claro homólogo vanir de los dioses Æsir Baldur y Thor, el primero asociado a la paz y el segundo a la fertilidad.
Freyr y su hermana Freya eran tan queridos por el pueblo que, incluso después de que las culturas nórdica y germánica se entremezclaran y los dos panteones se fusionaran, los dos hermanos amantes de la paz encontraron lugares destacados en el panteón asgardiano y siguieron siendo venerados en todo el norte de Europa.
El animal sagrado de Freyr es el jabalí y a menudo se le representa con su jabalí al lado. Gullinbursti representa el papel de Freyr como proveedor de abundancia para su pueblo. Freyr también monta un carro tirado por jabalíes.
Otro símbolo de Freyr es el falo, y a menudo se le representa con un gran Falo Erecto. Esto refuerza su asociación con la fertilidad y la virilidad sexual.
Al igual que su hermana Freya y que otros dioses Vanir, Freyr es muy poco mencionado en la cultura moderna. El resultado de la guerra Æsir-Vanir puede haber sido un "empate" y una tregua pacífica, pero los dioses Æsir ganaron claramente la "guerra cultural", ya que son mucho más famosos que sus homólogos vanir en la actualidad.
Freyr se mencionaba a menudo en muchos poemas, sagas y pinturas de la Edad Media, cuando era uno de los dioses nórdicos más populares y queridos. Sin embargo, su papel en la cultura moderna es mínimo.
