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Hay muchos monstruos en el folclore y la mitología nórdica, pero ninguno inspira tanto terror como la Serpiente del Mundo Jörmungandr. Ni siquiera el dragón del Árbol del Mundo Níðhöggr, que roe constantemente las raíces del árbol, es tan temido como la gigantesca serpiente marina.
Jörmungandr es la serpiente/dragón nórdico destinada a señalar el fin del mundo y a matar al dios del trueno, Thor, durante el Ragnarok, la batalla del fin del mundo.
A pesar de ser un dragón gigante con forma de serpiente que abarca todo el mundo con su longitud, Jörmungandr es en realidad un hijo del dios embaucador Loki. Jörmungandr es uno de los tres hijos de Loki y la giganta Angrboða. Sus otros dos hermanos son el lobo gigante Fenrir, destinado a matar al dios Todopoderoso Odín durante el Ragnarok, y la diosa-gigante Hel, que gobierna el inframundo nórdico. Se puede decir que los hijos de Loki no son el sueño de cualquier padre.
Sin embargo, de los tres, el destino previsto de Jörmungandr fue sin duda el más significativo: se profetizó que la serpiente gigante crecería tanto que abarcaría el mundo entero y se mordería la cola. Sin embargo, una vez que Jörmungandr soltara su cola, sería el comienzo del Ragnarok, el cataclismo mitológico nórdico del "fin de los días".
En este sentido, Jörmungandr es similar al Ouroboros, también una serpiente que se come su propia cola y que está cargada de significado simbólico.
Irónicamente, cuando nació Jörmungandr, Odín arrojó al mar a la entonces pequeña serpiente por miedo. Y fue precisamente en el mar donde Jörmungandr creció sin ser molestado hasta ganarse el apodo de Serpiente del Mundo y cumplir su destino.
A día de hoy, muchas personas llevan joyas o tatuajes con Jörmungandr u Ouroboros enroscados en un círculo o el símbolo del infinito.
Al igual que su hermano Fenrir, Jörmungandr es también un símbolo de predestinación. Los nórdicos creían firmemente en que el futuro estaba fijado y no podía cambiarse; lo único que podían hacer todos era desempeñar su papel con la mayor nobleza posible.
Sin embargo, mientras que Fenrir es también un símbolo de retribución, ya que se venga de Odín por encadenarlo en Asgard, Jörmungandr no se asocia con un simbolismo tan "justo". En cambio, Jörmungandr es visto como el símbolo definitivo de la inevitabilidad del destino.
Jörmungandr también se considera la variante nórdica de la serpiente Ouroboros. Procedente de los mitos de África Oriental y Egipto, Ouroboros es también una gigantesca serpiente del mundo que rodeaba el mundo y se mordía la cola. Y, al igual que Jörmungandr, Ouroboros simboliza el fin y el renacimiento del mundo. Estos mitos de la Serpiente del Mundo también pueden verse en otras culturas, aunque siempre no está claro si están conectados o se crearon por separado.
Hay varios mitos clave sobre Jörmungandr en el folclore nórdico, que se describen mejor en la Edda en prosa y la Edda poética. Según los mitos más populares y aceptados, hay tres encuentros clave entre Jörmungandr y el dios del trueno Thor.
El primer encuentro entre Thor y Jörmungandr se debió a las artimañas del rey gigante Útgarða-Loki. Según la leyenda, Útgarða-Loki lanzó un reto a Thor en un intento de probar su fuerza.
Para superar el reto, Thor tuvo que levantar un gato gigante sobre su cabeza. Poco sabía Thor que Útgarða-Loki había disfrazado a Jörmungandr de gato mediante la magia.
Thor se esforzó todo lo que pudo y consiguió levantar una de las patas del "gato" del suelo, pero no pudo levantar al gato entero. Útgarða-Loki le dijo entonces a Thor que no debía avergonzarse ya que el gato era en realidad Jörmungandr. De hecho, incluso levantar una sola de las "patas" era una prueba de la fuerza de Thor y si el dios del trueno hubiera conseguido levantar el gato entero habría alterado los propios límites del Universo.
Aunque este mito no parece tener un significado demasiado significativo, sirve para presagiar el inevitable enfrentamiento de Thor y Jörmungandr durante el Ragnarok y para mostrar tanto la impresionante fuerza del dios del trueno como el gigantesco tamaño de la serpiente. También se da a entender que Jörmungandr aún no había alcanzado su tamaño completo, ya que no se había mordido la cola en ese momento.
El segundo encuentro entre Thor y Jörmungandr fue mucho más significativo. Ocurrió durante un viaje de pesca que Thor tuvo con el gigante Hymir. Como Hymir se había negado a proporcionar cebo a Thor, el dios del trueno tuvo que cortar la cabeza del buey más grande de la tierra para utilizarlo como cebo.
Una vez que los dos empezaron a pescar, Thor decidió adentrarse en el mar a pesar de las protestas de Hymir. Después de que Thor enganchara y lanzará la cabeza del buey al mar, Jörmungandr mordió el anzuelo. Thor consiguió sacar la cabeza de la serpiente del agua con la sangre y el veneno brotando de la boca del monstruo (lo que implica que aún no había crecido lo suficiente como para morderse la cola). Thor levantó su martillo para golpear y matar al monstruo, pero Hymir se asustó de que Thor iniciara el Ragnarok y cortó la cuerda, liberando a la serpiente gigante.
En el folclore escandinavo más antiguo, este encuentro termina realmente con Thor matando a Jörmungandr. Sin embargo, una vez que el mito del Ragnarok se hizo "oficial" y se extendió por la mayoría de las tierras nórdicas y germánicas, la leyenda cambió a Hymir liberando al dragón serpiente.
El simbolismo de este encuentro es claro: en su intento de evitar el Ragnarok, Hymir en realidad lo aseguró. Si Thor hubiera conseguido matar a la serpiente en ese momento, Jörmungandr no habría podido crecer y abarcar todo el "reino de la Tierra" de Midgard. Esto refuerza la creencia nórdica de que el destino es inevitable.
El último encuentro entre Thor y Jörmungandr es el más famoso. Después de que el dragón marino serpiente iniciara el Ragnarok, Thor se enfrentó a él en una batalla. Los dos lucharon durante mucho tiempo, impidiendo esencialmente que Thor ayudará a sus compañeros de las deidades asgardianas en la guerra. Thor consiguió finalmente matar a la Serpiente del Mundo, pero Jörmungandr lo envenenó con su veneno y Thor murió poco después.
Caracteristicas de Jörmungandr en el videojuego God of War (2018).
Jörmungandr alberga un fuerte odio hacia los dioses Aesir, principalmente Thor y Odín, por haber masacrado a los gigantes hasta casi extinguirlos. Es el que más odia a Thor (y viceversa) y ambos están destinados a matarse mutuamente durante el Ragnarök. Según Mimir, la serpiente aborrece absolutamente la estatua de Thor, ya que este último le llamaba el gordo dobber y se hartaba de mirar la estatua. Este odio se extiende también a sus aliados, ya que se enfurece y casi ataca a Kratos, Atreus y Mimir cuando este último le dice por error que son amigos de Odín en la antigua lengua de los gigantes. Tyr fue el único Aesir que se ganó su respeto, ya que ayudó a vigilar su templo e incluso respondió al cuerno en el puente del templo. Tampoco odia a Mimir, probablemente porque es consciente de que este último se esforzó por evitar que Odín masacrara a los gigantes y que Mimir entendiera su lengua muerta.
Jörmungandr se siente extremadamente solo, debido a que es a la vez el último gigante vivo de Midgard (tras la desaparición de Faye) y uno de los pocos seres que hablan su lengua. Sin embargo, a la serpiente le gusta hablar cuando puede, y Mimir la describe como una "chispeante conversadora". Debido a esto, la serpiente también simpatiza con aquellos que han sufrido la misma pérdida, lo que le hizo estar más que dispuesta a ayudar a Kratos y Atreus.
Jörmungandr es uno de los seres más poderosos de todos los Reinos, tanto como para igualar el tremendo poder de Thor, el más fuerte de los Aesir. Es uno de los gigantes más fuertes de todos los tiempos y es el más grande físicamente de ellos.
Fuerza inmensa: Posiblemente debido a su afiliación con sus titanes y dioses ancestros, Jörmungandr es inmensamente fuerte, posiblemente entre los más fuertes de los Gigantes, superado sólo por Starkaðr, Surtr, Ymir y su hermano mayor Fenrir. Era capaz de paralizar a Thor, el más fuerte de los Aesir y que había matado a muchos Gigantes antes que él. De hecho, su fuerza era tan grande que una batalla entre él y Thor astilló Yggdrasil y rompió el propio espacio-tiempo, una hazaña que Kratos, que tenía experiencia en viajar por el tiempo, consideraba imposible. También fue capaz de dominar y matar rápidamente al reanimado Thamur, otro enorme Gigante. Otra demostración de su fuerza es cómo puede echarse hacia delante y mantener su pesada cabeza y cuerpo casi en horizontal y empujar el puente del Mundo con facilidad.
Durabilidad inmensa: Jormugandr tiene unos niveles tremendos de durabilidad sobrehumana, lo suficiente como para sobrevivir a una batalla sin cuartel con Thor, que había matado a muchos gigantes antes que él. Aunque fue brevemente noqueado por Baldur, parece que no le causó ningún daño y pudo recuperarse rápidamente y ayudar a Atreus y Kratos matando a Thamur.
Inmensa velocidad: A pesar de su enorme tamaño, Jörmungandr es capaz de moverse a una tremenda velocidad, como demostró durante la batalla final de Kratos y Atreus contra Baldur, ya que acabó con el reanimado Thamur en un momento.
Veneno: Jormungandr posee un veneno extremadamente letal llamado Eitr, ya que es lo suficientemente potente como para matar a un Dios tan poderoso como Thor. Concede parte de él al hacha de Kratos en su primer encuentro con el dúo.
