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Muspelheim, o simplemente Muspell, es uno de los Nueve Reinos fundamentales de la mitología nórdica. Muspelheim, un lugar de fuego infernal siempre ardiente y hogar del gigante de fuego o jötunn de fuego Surtr, no se menciona a menudo en los mitos nórdicos, pero desempeña un papel fundamental en la historia general de las leyendas nórdicas.
Es fácil describir Muspelheim: es un lugar de fuego. No se dice mucho más del lugar, ya que aparentemente no se puede encontrar mucho más en él. Los dioses y héroes de los mitos nórdicos rara vez se aventuran por allí, por razones obvias.
Ni siquiera podemos encontrar mucho significado al nombre, ya que las pruebas de su etimología son escasas. Algunos especulan con que procede del término nórdico antiguo mund-spilli, que significa "destrozar el mundo" o "destructores del mundo", lo que tendría sentido dados los acontecimientos del Ragnarok, el mito del fin del mundo en la mitología nórdica. Sin embargo, esta interpretación no deja de ser especulativa.
¿Qué más podemos decir de Muspelheim aparte de que es un lugar de fuego? Repasemos los dos mitos principales que incluyen Muspelheim para averiguarlo.
En los mitos nórdicos, la primera criatura en existir es el gigantesco jötunn cósmico Ymir. Ymir, un ser nacido del vacío cósmico Ginnungagap, nació cuando las gotas heladas que flotaban desde el reino de hielo de Niflheim se encontraron con las chispas y llamas que surgían de Muspelheim.
Una vez que Ymir vio la luz, siguieron los antepasados de los dioses que dieron a luz a los dioses asgardianos al mezclarse con los vástagos de Ymir, los jötnar.
Sin embargo, nada de esto podría haber comenzado si Muspelheim y Niflheim no hubieran existido en el vacío de Ginnungagap.
Estos fueron los dos primeros de los Nueve Reinos de la mitología nórdica, los dos únicos que existieron antes que el resto o antes de que existiera vida alguna en el Cosmos. En ese sentido, Muspelheim y Niflheim son más constantes cósmicas que otra cosa: fuerzas primordiales sin las cuales nada habría existido en el universo.
Muspelheim no sólo da vida, sino que también la quita. Una vez que la rueda de los acontecimientos de los mitos nórdicos empezó a girar y los dioses establecieron los Nueve Reinos, Muspelheim y Niflheim quedaron relegados a un segundo plano. Durante miles de años, el jötunn de fuego Surtr gobernó Muspelheim en relativa paz junto con el resto de los jötnar de fuego.
Sin embargo, cuando se acerquen los acontecimientos del Ragnarok, el fin del mundo, Surtr avivará los fuegos de Muspelheim y se preparará para la batalla. Pues al igual que el reino del fuego había ayudado a dar a luz al ordenado mundo de los dioses, también ayudará a recuperarlo y a sumir de nuevo el universo en el caos.
La espada de Surtr arderá más que el sol y la usará para matar al dios vanir Freyr en la batalla final. Después, Surtr hará marchar a sus jötnar de fuego a través de Bifrost, el Puente del Arco Iris, y su ejército arrasa la región como un reguero de pólvora.
Los jötnar de fuego no conquistarán Asgard solos, por supuesto. Junto a ellos, tendrán a los jötnar de escarcha procedentes de Jötunheim (no de Niflheim), así como al dios traidor Loki y las almas de los muertos que habrá tomado de Helheim para marchar también hacia Asgard.
Juntos, este variopinto grupo de malvados primordiales no sólo consigue destruir Asgard, sino que también completa la naturaleza cíclica de la cosmovisión nórdica: lo que procede del caos debe volver a él en algún momento.
A primera vista, Muspelheim puede parecer un "infierno" estereotipado o un "reino de fuego fantástico", pero es mucho más que eso. Muspelheim, una verdadera fuerza primordial, era un aspecto del vacío cósmico Ginnungagap eones antes de que existieran los dioses o los humanos.
Es más, se ha predicho que Muspelheim y todos los gigantes de fuego o jötnar destruirán el ordenado mundo de los dioses asgardianos y devolverán el universo al caos. En este sentido, Muspelheim y los jötnar que lo pueblan representan el caos cósmico, su omnipresencia y su inevitabilidad.
Muspelheim no se menciona a menudo en la cultura popular moderna, como tampoco es el reino más mencionado de la mitología nórdica. Sin embargo, su innegable importancia para el pueblo nórdico se hace patente cada vez que se hace referencia a Muspelheim en la cultura moderna.
Uno de los ejemplos pre modernos clásicos es el cuento de hadas de Christian Andersen La hija del rey de los pantanos, en el que Muspelheim también recibe el nombre de Mar de Fuego de Surt.
Ejemplos más recientes incluyen los cómics de Marvel y el Universo cinematográfico de Marvel, donde el personaje Thor visita Muspelheim con frecuencia. En la película de 2017 Thor: Ragnarok, por ejemplo, Thor visita el rocoso y ardiente Muspelheim para capturar a Surtr y llevarlo él mismo a Asgard, un error que lleva a Surtr a destruir más tarde Asgard sin ayuda.
En el ámbito de los videojuegos, en el juego God of War, donde el jugador tiene que ir y completar las Seis Pruebas de Muspelheim. En el videojuego Puzzle & Dragons, el jugador tiene que derrotar a criaturas como el Infierno Dragón Muspelheim y el Flamígero Muspelheim.
También está el juego Fire Emblem Heroes, donde un conflicto entre el reino de fuego Muspell y el reino de hielo Niflheim es el núcleo de la mayor parte del segundo libro del juego.
Muspelheim es un reino de fuego. Es un lugar que utiliza su calor tanto para crear vida en el universo como para extinguirla una vez que esa vida se aleja demasiado del equilibrio del caos cósmico.
En ese sentido, Muspelheim, al igual que el reino de hielo Niflheim, representan la fuerza primordial de la naturaleza salvaje que el pueblo nórdico respetaba y temía.
Aunque Muspelheim no se menciona a menudo en los mitos y leyendas nórdicos fuera del mito de la creación y el Ragnarok, el reino del fuego está siempre presente en la mitología nórdica.
