Aunque las nociones populares de la historia suelen presentar a los hombres vikingos como brutos violentos y legendarios, sus costumbres y su cultura no siempre responden a las expectativas modernas. Por ejemplo, los vikingos solían decolorarse el pelo con jabón fuerte y lejía para ajustarse a los estándares nórdicos de belleza, un método que también resultaba ser capaz de matar los piojos.
La vida sexual de los vikingos, en lugar de ser brutal y violenta como muchos pueden sospechar, era de hecho suave, romántica e incluso algo torpe. Además, en comparación con el resto de Europa en este periodo histórico, hacían hincapié en la libertad y la felicidad de las mujeres de sus comunidades mucho más de lo esperado: las mujeres vikingas podían elegir entre varios pretendientes y separarse si no estaban debidamente satisfechas.
Los vikingos se enorgullecen de su aspecto, su olor y su nivel de deseabilidad. Los hombres se empeñaban en bañarse al menos una vez a la semana (lo que era habitual en la época). Los hombres y las mujeres se tiñen el pelo y se visten con ropas limpias y coloridas, joyas y alfileres para mostrar su riqueza y estilo. Mantenían relaciones prematrimoniales, aunque el matrimonio y la procreación seguían siendo objetivos primordiales en su sociedad. De hecho, se esperaban ambos hitos, y los que no los cumplían solían ser apartados.
Esta lista de datos sobre la vida sexual de los vikingos explora las múltiples formas en que se manifestaban las relaciones y el amor para estos marinos de las Islas Británicas y la costa europea.
Si una mujer vikinga no estaba satisfecha con su marido -sexualmente o de otro modo- las convenciones sociales le permitían abandonarlo. Sin embargo, los vikingos tenían normas bastante estrictas sobre los roles de género; una mujer tenía motivos para divorciarse si su marido llevaba ropa de mujer o prefería a los hombres. También se le entregará su dote y cualquier herencia que haya recibido durante el matrimonio.
Las relaciones extramatrimoniales eran comunes en la época vikinga. A pesar de su omnipresencia, la infidelidad estaba generalmente mal vista y acabó convirtiéndose en un delito tanto para hombres como para mujeres. Si una mujer era sorprendida teniendo una aventura, se creía que su marido estaba justificado para matarla a ella y a su amante.
Los vikingos mantenían una apariencia de corrección cuando hablaban del "acto", por lo que a menudo se utilizaban eufemismos para neutralizar el espantoso tema. Por ejemplo, un hombre "se convierte" en una mujer, y lo que sucede después es sólo subtextual. Tampoco era raro que un hombre "se metiera en la cama", "se divirtiera" y que un hombre "descansara con una mujer''. En el leiu de un compañero, una persona puede incluso "divertirse". El eufemismo más explícito utilizado por los vikingos es el de un hombre que "brolta un maga", que a grandes rasgos significa "retozar sobre su vientre".
Los hombres y mujeres escandinavos que nunca se casaban debido a su orientación sexual eran rechazados por la sociedad, una visión regresiva que provenía principalmente del énfasis de la sociedad en la reproducción y la agricultura. Sin embargo, mientras un vikingo se casara con una pareja del sexo opuesto y tuviera hijos, sus actividades extramatrimoniales eran generalmente ignoradas.
A pesar de la evitación basada en la orientación mencionada anteriormente, los vikingos mantenían opiniones contradictorias sobre la homosexualidad. Su censura de las relaciones homosexuales no se basaba en la percepción de una violación de las leyes naturales, como supone la cultura occidental; los hombres que se "sometían" a otros hombres en un contexto sexual eran más propensos a reflejar esta sumisión en otros ámbitos de la vida, como la agricultura o el comercio.
Un hombre vikingo que se sometía a los pensamientos y deseos de los demás era considerado débil y poco asertivo, cualidades contrarias a los ideales vikingos de hombría. Aunque estas expectativas reflejan las opiniones de los vikingos sobre las relaciones heterosexuales, sus opiniones sobre la homosexualidad no eran normas impuestas, sino más bien normas culturales basadas en lo que ellos percibían como el decoro apropiado.
El lesbianismo apenas se menciona en la historia vikinga, probablemente porque las comunidades vikingas estaban más preocupadas por la idea de que los hombres fueran penetrados por placer.
Durante la época vikinga, las niñas se casaban a partir de los 12 años. Esto se debe probablemente a que la vida media de los vikingos era de sólo 40 años, por término medio.