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La serie Vikingos volvió a poner en primer plano a las tribus nórdicas que dieron forma a Europa entre los siglos VIII y XI. Aunque Inglaterra fue uno de los principales escenarios de su agilidad en la lucha, también demostraron su capacidad para expandirse más allá de las fronteras de Europa.
Los vikingos eran tribus escandinavas de Suecia, Dinamarca, Noruega e Islandia. Son conocidos por sus conocimientos comerciales y su éxito militar. La historia registra su violencia, su salvajismo y la destrucción de muchos monasterios y abadías.
Hablaban nórdico antiguo y el nombre de vikingos procede del nórdico antiguo Vika, que significa aventureros. Este nombre significaría "Aventureros del mar".
Una de las principales razones de su expansión fue el crecimiento de su población. Esto les llevó a buscar nuevos territorios para colonizar. La ley germánica en acción también empujó a los cadetes al exilio por la condición de rey de tierras y terrenos.
Según los expertos, la expansión comenzó el 8 de junio de 793 con el saqueo del monasterio de la isla inglesa de Lindisfarne. Durante esta última, llenaron las bodegas con esclavos, metales preciosos, obras de arte, etc. Esta expansión llegó a su fin en 1066, cuando Harald Hardrada dice que el Despiadado murió en la batalla de Stamford Bridge.
Los vikingos realizaron expediciones que los llevaron al este de Bagdad, al oeste de América del Norte y al sur de Inglaterra, Francia y África.
Dejaron un legado material de numerosas obras de armería y navegación. También desarrollaron leyendas, dioses y una forma de hablar que inspiró al cine y al mundo literario.
Ragnar Lothbrok (Ragnar Pantalones de Trapo), un personaje controvertido, dirigió incursiones contra los francos y los anglosajones, se casó tres veces y tuvo al menos seis hijos. Aunque esto está lejos de ser imposible, la opinión de los estudiosos está dividida.
La verdadera historia nunca se conocerá, pero se cree que Ragnar puede ser un compuesto de varias figuras. O eso, o es un personaje en parte verdadero y en parte inventado. Se cree que la mayoría de sus hijos son verdaderas figuras históricas y que la mayoría de las cosas que supuestamente hizo fueron cosas que sucedieron.
Ragnar encontró la muerte en Inglaterra cuando atacó con sólo dos barcos. Intentaba probarse a sí mismo contra sus hijos, que estaban ascendiendo en las filas de la sed de sangre.
Tras un pequeño éxito inicial, fue finalmente capturado por el rey Ælla de Northumberland y arrojado a un pozo de serpientes como, supongo, era la costumbre de la época.
Ragnar es el personaje central de las cuatro primeras temporadas de la exitosa serie Vikingos de History Channel... ¡y está claro por qué!
👉 Puedes descubrir más acerca de Ragnar Lothbrok.
Otro tema de controversia es si "hijos de Ragnar" significa literalmente aquellos engendrados por él o simplemente -al estilo de Esparta- que muchos nobles guerreros de la época se llamaban a sí mismos Hijos de Ragnar en homenaje.
Una cosa que creemos saber es que varios de estos hijos se reunieron para formar el Gran Ejército Pagano. Este ejército se formó para conquistar la Inglaterra anglosajona y vengar la muerte de Ragnar.
Así, Ivar y Halfdan fueron los principales responsables de la toma de gran parte de Inglaterra. Empezaron por Northumberland, ya que allí habían matado a su padre, luego Halfdan se convirtió en rey allí e Ivar se dirigió a Anglia Oriental, donde no le costó mucho hacerse con el poder.
Mercia fue la siguiente en caer, y si no hubiera sido por el valiente rey Alfredo, que consiguió defender su reino de Wessex mediante la guerra, la diplomacia y el dinero, podrían haber conseguido asegurarse toda Inglaterra en lugar de simplemente los tres reinos de Mercia, Anglia Oriental y Northumberland.
👉 No te pierdas todo sobre los Hijos de Ragnar en el este Blog.
Como rey, Harald Bluetooth no es conocido por muchos grandes actos de audacia, valor o guerra. Lo que sí se le conoce es que durante su reinado se utilizó por primera vez el nombre de Dinamarca en las piedras rúnicas de Jelling. Fue el primero en gobernar "toda Dinamarca" y, como tal, se considera que unió a Dinamarca.
Su legado incluye la introducción del cristianismo en Dinamarca. Sin embargo, su nombre perdurará en un sentido mucho más moderno. Fue elegido para ser el nombre de un protocolo de comunicaciones inalámbricas que ahora conecta la mayoría de nuestros dispositivos.
Los diseñadores eligieron el nombre específicamente por el contexto de "unificación" de su legado. Bluetooth pretendía unir todos los dispositivos informáticos. El símbolo de Bluetooth es una combinación de las runas H y B.
Sweyn era el hijo de Harald Bluetooth y, al parecer, tenía una visión mucho más expansionista que su padre. Se cree que llegó a deponer a su propio padre del trono de Dinamarca.
Sweyn pasó gran parte de sus últimos años intentando apoderarse de Inglaterra. Esto fue en venganza por la masacre del día de San Brice, en la que el rey Æthelred el Despreocupado ordenó la ejecución de todos los daneses que vivían en Inglaterra. Esto fue una reacción a las repetidas incursiones de los daneses en Inglaterra cada año desde que los anglosajones habían reclamado sus tronos y expulsado a los gobernantes vikingos.
Lo intentó desde 1002, de forma intermitente, hasta 1012, antes de alcanzar el éxito en 1013. La victoria no fue muy dulce, ya que sólo gobernó Inglaterra durante cinco semanas antes de su muerte. Su sucesor fue nombrado Cnut, que finalmente ocupó el trono tras una rebelión de dos años del depuesto rey Æthelred.
Es posible que hayas oído hablar de Cnut, a menudo llamado Canuto, en la historia del Rey Canuto y la Marea.
Se cuenta a menudo que el temerario Canuto, creyéndose todopoderoso, colocó su trono junto al mar y ordenó que se detuviera la marea. En realidad, la historia original era todo lo contrario.
Canuto ocupó su trono junto al mar precisamente para demostrar a sus cortesanos aduladores que los poderes seculares de los hombres, incluso de los Reyes, no eran nada frente a los poderes de Dios.
Descrito por un historiador como "el rey más eficaz de la historia anglosajona", Cnut consiguió combinar la típica brutalidad con los intercambios culturales en un intento de mantener sus reinos contentos.
Calificado como "rey de toda Inglaterra y Dinamarca y de los noruegos y de algunos suecos", Cnut lo consiguió bastante bien y es recordado favorablemente en el registro histórico.
Harald Hardrada fue el último vikingo en reclamar el trono de Inglaterra, el último capítulo de lo que podríamos llamar "la saga inglesa". Cnut y sus herederos gobernaron de 1016 a 1042 antes de llegar al final de la línea cuando el poder volvió a los anglosajones en la forma de Eduardo el Confesor.
Eduardo prometió el trono a Guillermo de Normandía y a Harold Godwinson. En 1066, Eduardo murió y Harold subió al trono.
Guillermo de Normandía levantó inmediatamente un ejército, pero también lo hizo Harald Hardrada, rey de Noruega, que fue invitado por Tostig, el hermano de Godwinson, que estaba distanciado, a reclamar el trono.
Hardrada invadió pero Godwinson consiguió derrotarlo en la batalla de Stamford Bridge, poco antes de que Guillermo invadiera desde Normandía.
Se dice que el año 1066, con la muerte de Harold Godwinson y Harald Hardrada, marcó el fin tanto de la Gran Bretaña anglosajona como de la Era Vikinga de Escandinavia.
Rollo, o Rolf, fue un vikingo que se convirtió en el primer gobernante de Normandía en el norte de Francia. Tras apoderarse de Ruán y prácticamente arrasarla, los vikingos llegaron a un acuerdo con el rey de Francia. Con el paso del tiempo fueron ampliando su zona hasta dominar la mayor parte de la actual región de Normandía.
Rollo destaca sobre todo por sus descendientes. Uno de sus tataranietos fue Guillermo de Normandía, que ocupó el trono inglés en 1066. Por lo tanto, es un antepasado de la moderna familia real británica y, de hecho, de la mayoría de las monarquías, tanto existentes como abolidas, de toda Europa.
El apodo de Rollo, Gaange Rolf, o Rolf Caminante, se debe a que en sus últimos años era tan grande que ningún caballo podía soportarlo y tenía que viajar a pie.
La reputación de Erik el Rojo es probablemente una de las más sanguinarias de todos los vikingos. Hijo de Thorvald, Erik es recordado principalmente por ser el vikingo que fundó el primer asentamiento en Groenlandia. Su padre, Thorvald, abandonó Noruega con su joven hijo Erik, de unos 10 años de edad, a causa de "algunas matanzas". Se establecieron en el noroeste de Islandia y vivieron una vida bastante tranquila -para los vikingos- hasta que Thorvald murió cuando Erik tenía unos 30 años.
Un par de años más tarde, los esclavos de Erik provocaron un derrumbe en una granja vecina propiedad de Valthjof. Su amigo Eyiolf el Sucio mató a los esclavos en represalia, por lo que Erik mató a Eyiolf y a Holmgang-Hrafn. Esto provocó su destierro de Haukadal, por lo que se trasladó a Oxney.
Al construir su casa, pidió a Thorgest que cuidara unas vigas ornamentales de valor sentimental. Cuando fue a recogerlas, no las encontró por ninguna parte, así que tomó las vigas de Thorgest en su lugar. Thorgest lo persiguió y Erik lo mató junto con "algunos otros hombres". Se dictaminó el destierro de Erik durante tres años.
Erik aprovechó este tiempo para salir al mar hacia una tierra que había sido descubierta pero no colonizada. Tras navegar por la costa y encontrar una zona adecuada para el asentamiento, Erik estableció una base y la llamó Groenlandia, pensando que un nombre tan bonito haría que más colonos quisieran unirse a él.
Cuando terminó su exilio, regresó a Islandia con historias sobre Groenlandia y convenció a mucha más gente para que se uniera a él. Con el paso de los años, Erik se hizo respetado y rico como líder de Groenlandia. Aunque esta historia no suene tan mal, ¡piensa en lo malo que hay que ser para ser desterrado, dos veces, por otros vikingos!
Puede que hayas oído hablar del hijo de Erik, Leif. Era un hombre mucho más suave. Se convirtió al Cristianismo -algo a lo que su padre se negó rotundamente- y descubrió América del Norte.
Pero Leif Eriksson no descubrió realmente América del Norte desde Europa. Bjarni Herjolfsson tuvo ese claro honor. Navegaba hacia Groenlandia y falló -lo cual es comprensible dada la tecnología que tenían en la época- y divisó la tierra que llegó a conocerse como Vinlandia.
En lugar de asentarse, Bjarni se limitó a dar la vuelta y regresar a su pretendida Groenlandia, algo nada fácil si se tiene en cuenta que es una de las masas de tierra más grandes de la Tierra y que ya se había perdido una vez. - dejando al hijo de Erik el Rojo, Leif, la gloria de colonizar América del Norte.
Hijo de Tryggvi Olavsson, Olav Tryggvasson no sólo continuó la tradición familiar llamando a su hijo Tryggvi, sino que también fue el primer rey Olav de Noruega. También era bisnieto de Harald Fairhair, el primer rey de Noruega.
Olav tuvo una vida muy complicada en la que su madre huyó de los asesinos de su padre, y acabó vendiendo al niño como esclavo para que fuera rescatado por la Rus de Kiev. Encontró el camino a Wendland, donde se casó con Geira y la ayudó a recuperar algunas de sus tierras. Cuando ella murió, él se dedicó a saquear hasta las Hébridas y más allá. En una de las islas de Scilly encontró a un vidente que le dijo que se convertiría al cristianismo.
Después visitó Inglaterra para casarse con la hermana del rey de Dublín. Pasaron la mitad del tiempo en Inglaterra y la otra mitad en Irlanda hasta que, milagrosamente, llegó a Noruega la noticia de que había un hombre de sangre real noruega. El impopular rey Jarl Haakon envió a alguien para que lo trajera, para intentar aumentar su prestigio, pero en lugar de eso, para cuando llegó, Haakon estaba escondido y ¡Olav fue recibido como Rey!
Olav estableció su sede de gobierno en Trondheim -hay una estatua suya en la ciudad- y pasó gran parte de su reinado convirtiendo a la gente al cristianismo. Bautizó a Leif Erikson antes de enviarlo a convertir el resto de Groenlandia y, durante su época, convirtió también las Islas Orcadas.
En otras circunstancias, el rey Olav II sería olvidado. Como rey fue bastante infructuoso y gran parte de su poder parece haberse derivado de Cnut el Grande. Era tataranieto de Harald Fairhair y, tras la muerte de su padre, hermanastro de Harald Hardrada, futuro rey de Noruega y casi rey de Inglaterra.
Durante su vida se le conoció como Olav el Grande, Olav el Corpulento, Olav el Gordo - ¡no suelen ser palabras de veneración! Un año después de su muerte, fue canonizado por el obispo Grimkell y se convirtió en San Olav. Rápidamente fue adoptado como patrón de Noruega. El culto a Olav contribuyó a completar la labor de cristianización de Noruega.
A lo largo de su reinado, Olav trabajó por la conversión del país. Es difícil evaluar su éxito en vida porque muchas partes del país ya se habían convertido. Ninguna de las sedes que estableció fue permanente. También es difícil ver la manera brutal y violenta de Olav como la de un cristiano que podríamos considerar hoy en día.
Independientemente de su éxito en vida, como San Olav, y con el título póstumo de Rex Perpetuus Norvegiae (Rey Perpetuo de Noruega), Olav II desempeña sin duda un papel importante en el tejido cultural de Noruega.
