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Yggdrasil es un árbol, o más exactamente un enorme fresno con tres raíces que conectan tres mundos: Asgard, Midgard y Niflheim. También conocido como el Árbol del Mundo, el nombre de Yggdrasil o Yggdrasill significa:
El nombre "Yggdrasil" significa entonces "Caballo de Odín". Este nombre hace referencia al sacrificio del dios Odín para descifrar las runas. Como el árbol era el soporte de su cuerpo ablandado, los poetas escandinavos los representan como un caballo y un jinete.
Las tres raíces del Yggdrasil se hunden en tres mundos: Asgard, Midgard y Niflheim. Una de estas raíces llega a los pozos de Urd en Asgard.
Son las Nornas las que guardan estos pozos.
Como estas tres viejas brujas asignan el destino, los dioses las temen y también son conocidas por su sabiduría.
Es por esta razón que los dioses toman sus decisiones en este mundo. La segunda raíz proviene de la Fuente de Mimir. Se encuentra en Jötunheim, el reino de los gigantes de hielo.
Fuente de toda sabiduría, el agua de esta fuente está custodiada por un gigante. También alberga la cabeza del dios Mimir.
Es este dios el que guarda los secretos del universo. La tercera raíz que llega a Niflheim procede del manantial de Hvergelmir, protegido por el dragón Nidhögg.
En la literatura nórdica, Yggdrasil suele ser un fresno, pero no es seguro. A veces se menciona que nadie conoce realmente su especie. Parece que no hay certeza sobre este enigmático tema en la época vikinga. Al igual que otras mitologías nórdicas.
El poema Völuspá se refiere a Yggdrasil como "el amigo del cielo claro", tan alto que incluso su corona está por encima de las nubes. Como las montañas más altas, la nieve cubre sus alturas y "los rocíos que caen en los valles" tocan sus hojas. Según Hàvamàl, el árbol está rodeado de vientos violentos y recurrentes. Por lo tanto, es "ventoso". "Nadie conoce las fuentes de sus raíces", que se extienden hasta el inframundo. Salvo los chamanes, nadie puede verlo antes de morir. La asamblea de los dioses se celebra diariamente cerca del árbol.
El árbol Yggdrasil alberga muchas vidas, tanto en sus ramas como en sus raíces. El dragón Nidhogg domina en la parte inferior de su tronco y otras serpientes atacan sus raíces.
En la cima de Yggdrasil hay un majestuoso águila, que es un gran enemigo del dragón Nidhogg. Esta disputa divierte tanto a la ardilla Ratatosk que pronto alimenta el odio entre ellos. Va y viene entre Nidhogg y el águila para contar lo que dicen el uno del otro.
Cuatro ciervos también se alimentan del follaje de las ramas más bajas. También se añade un quinto ciervo que pasta en las ramas.
Yggdrasil se enfrenta constantemente a luchas de vida o muerte. Aunque Nidhogg roa una de sus raíces, la cabra Heiðrún se alimenta de sus hojas o los cuatro ciervos pastan en sus brotes, este árbol siempre permanece verde, especialmente con la protección de las tres Nornas.
La disposición y el número de sus raíces y los pozos bajo la base del tronco de Yggdrasil provienen de las fuentes nórdicas antiguas. Pero estos relatos son contradictorios.
Según el poema Grímnismál, Yggdrasil tiene tres raíces principales, una de las cuales está plantada en el Mundo de la Humanidad Midgard, otra en el mundo de los gigantes Jotunheim, y la última en el inframundo Hel. Völuspà menciona sólo un pozo bajo el árbol: el pozo de Urd, o el pozo del destino.
Sin embargo, en su Edda en prosa, Snorri Sturluson se basa en el hecho de que hay tres pozos bajo Yggdrasil, uno para cada raíz. Y que el pozo de Urd no está debajo de Yggdrasil, sino en el cielo como Völuspà y que su raíz se dobla hacia el cielo.
El Pozo de Urd es el lugar donde se celebra el consejo diario y la asamblea de los dioses.
El segundo pozo de Yggdrasil se llama Hvergelmir, él y la segunda raíz bajan al mundo de hielo primario Niflheim. Es esta raíz la que come el dragón/serpiente Nidhogg. También se sabe que cuando un cadáver llega a Hel, Nidhogg le chupa la sangre.
El pozo del sabio Mimir es el tercer pozo de Yggdrasil. Ella y su raíz se encuentran en Jotunheim, el reino de los gigantes.
Snori incorpora una sistematización artificial de su propia invención que no existía en la época vikinga, tal y como escribió siglos después. Sin embargo, algunos de estos elementos proceden de fuentes legítimas que se han perdido. Se demuestra que había una conexión especial entre Mimir e Yggdrasil, y seguramente también con el pozo que se menciona a menudo sobre Mimir. Por ejemplo, Yggdrasil se llamaba a veces Mimameidr o "poste de Mimir".
Nunca se menciona a Yggdrasil sin los nueve mundos. El número nueve, que es un número sagrado y misterioso, es también la marca de un nuevo ciclo.
Muchos acontecimientos de la historia de los dioses están relacionados con este número. Para adquirir la sabiduría rúnica, Odín fue colgado durante nueve días y nueve noches en Yggdrasil.
El Dios Frey también tuvo que esperar nueve días antes de poder unirse con la Diosa Gerd. Los suecos también se reúnen en el templo pagano de Uppsala para celebrar una fiesta cada 9 años.
Esta celebración dura 9 días. Este número también marcó al Dios Thor que, tras luchar contra la serpiente Jörmungadr, dio nueve pasos hacia atrás antes de desplomarse.
El Árbol de la Vida también puede tener otro significado. Consta de varios niveles de existencia y conciencia, cada uno de los cuales puede vincularse a un aspecto del espíritu.
El nórdico antiguo no se sabe con certeza si existía un "mapa" o imagen distinguida de los Nueve Mundos o su organización en la que creían los nórdicos paganos. De hecho, la falta de sistematización o codificación que caracteriza al conjunto de la mitología y la religión nórdicas, así como la fluidez, ambigüedad y contradicción, implica dudas al respecto (cualquier imagen que se encuentre en Internet es especulativa y no verificable, en el mejor de los casos).
Sin embargo, algunas pistas en las fuentes nos permiten construir un esquema tentativo. Los Nueve Mundos parecen estar situados en dos ejes, vertical y horizontal. El eje vertical corresponde al tronco de Yggdrasil, con Asgard en las ramas más altas. En la base, en el suelo, Midgard y entre las raíces subterráneas, Hel. En cuanto al eje horizontal, se basaría en la diferencia entre innangard y utgard que hacen los vikingos por sí mismos. Como resultado, Asgard está por encima del tronco, Midgard alrededor del tronco y Jotunheim más lejos, ya que rodea a Midgard.
Los nueve reinos pueden dividirse en tres niveles, el más alto de los cuales está en el cielo. Este es el mundo de los Aesir, los Vanir y los Elfos de la Luz. El segundo nivel, que pertenece a los gigantes de hielo y a los dökkalfars, está en la tierra.
Por último, el nivel inferior es el mundo bajo la tierra, también llamado el mundo de los muertos o el mundo de la niebla.
Alfheim, Vanaheim y Asgard son los tres reinos del nivel superior. Asgard es el reino que alberga el Valhalla y la sala Gladsheim.
Es un lugar de encuentro entre los dioses y Vingolf. Los dioses también pueden viajar de un mundo a otro a través del Bifrost, un puente arco iris.
En cuanto a Vanaheim, se refiere al mundo de los Vanir. Aquí se encuentra el palacio de la diosa Freyja. Llamado Sessrumnir, este palacio alberga a la mitad de los héroes que perdieron la vida en la batalla. Alfheim o Ljusalfheim es el hogar de los Elfos de la Luz o Alfar.
De los tres reinos situados en el centro del árbol del mundo o Yggdrasil, Jotunheim es el primero. Este es el reino de los Gigantes, que alberga bosques y montañas. El segundo reino es Midgard. Es la tierra de los humanos y se encuentra verticalmente entre Asgard y Helheim.
Este mundo está rodeado por el mar, que es el hogar de la serpiente Jörmungandr.
Svartalfheim está en tercer lugar. Este reino, que pertenece a los elfos oscuros, se encuentra al nivel del suelo. Los habitantes de este reino son conocidos por sus poderes mágicos y la calidad de sus trabajos en metal.
Nifelheim, Helheim y Muspelheim se encuentran en el nivel inferior del árbol de la vida. Niflheim se encuentra en el extremo norte de la raíz inferior, que se adentra en la tierra.
Literalmente, el nombre se traduce como "mundo de la niebla". Es en este reino donde se encuentra la fuente de Hvergelmir, preservada por un dragón llamado Nídhögg.
En cuanto a Helheim, se refiere al mundo de los muertos. Es el río Gjöll del manantial Hvergelmir el que rodea este mundo. El último es Muspelheim, cuyo nombre se traduce como "mundo de las llamas".
Situado en el extremo sur de la raíz más baja, este mundo es seco, árido, luminoso y caluroso. Sólo los seres nacidos en este mundo pueden sobrevivir aquí.
A pesar de que el árbol de la vida está gravemente desestabilizado tras el relato apocalíptico del cometa que se avecina, Ragnaröket, será la fuente de una vida. Lif y Lifdrasir, dos humanos que se escondieron en Yggdrasil verán la luz. La edad de oro de los dioses nórdicos volverá con el renacimiento del mundo tras el Ragnarök.
En el tapiz de Överhogdal, que data de 1066, se muestran los acontecimientos del Ragnarök, el relato apocalíptico del cometa que se avecina y el destino de los dioses. También se muestra la imagen del Yggdrasil.
Para los escandinavos, Yggdrasil era vital. Esta percepción se puede apreciar en el número de árboles que los vikingos consideraban su representante. En Suecia, cerca del templo de Uppsala, Adam de Bremen representa uno especialmente bello. Alrededor de estos árboles se forman granjas para hacer reproducciones en miniatura del sagrado cosmos espiritual.
Dado el lugar que ocupa Yggdrasill en el mundo nórdico, es necesario establecer un paralelismo entre esta entidad y los árboles reales y simbólicos del culto nórdico.
En la costumbre nórdica/germánica, los sacrificios se cuelgan en los árboles. Esta práctica se habría derivado de la circunstancia de este mito en el que estas víctimas se identifican con Odín. Adam de Bremen lo describe detalladamente en la representación del templo de Uppsala como sigue: "Lo siguiente es el sacrificio: se ofrecerán nueve víctimas de todas las criaturas masculinas. Es costumbre apaciguar a los dioses con la sangre de estas criaturas. Sus cuerpos están colgados en una arboleda junto al templo". A partir de ese momento, todos los árboles del lugar se consideran sagrados por la muerte o putrefacción de las víctimas del sacrificio.
Se veneran otros árboles más pequeños considerados primos de Yggdrasil. Es el caso de la imponente conífera sagrada de Uppsala, y de Irminsul, un roble que supuestamente une la tierra y el cielo, venerado por los sajones paganos.
Los árboles sagrados se consideran el centro del culto nórdico, la magia curativa y el chamanismo.
El árbol simboliza el cosmos, pero también expresa la vida, la juventud, la inmortalidad y la sabiduría. Además de los árboles cósmicos de la mitología nórdica, como el Yggdrasil, la historia de las religiones también señala los árboles de la vida en Mesopotamia; de la inmortalidad en Asia o en el Antiguo Testamento; del conocimiento de nuevo en el Antiguo Testamento; de la juventud en Mesopotamia, India e Irán. El árbol demuestra todo lo que el hombre religioso considera real y sagrado. Le hace ver que los dioses poseen su propia naturaleza y que ésta es inaccesible para todos.
El tatuaje del yggdrasil, en particular, representa el poder de la vida y la regeneración. Además, el fresno es también un símbolo vikingo de fuerza y el árbol representa incluso la inmortalidad en las tradiciones escandinavas.
